Лучевая терапия в онкологии: как это работает и чего ожидать

Лучевая терапия – один из основных методов лечения рака. Она применяется для уничтожения раковых клеток, уменьшения опухоли или облегчения симптомов заболевания. Этот метод используется как самостоятельный вид лечения или в сочетании с хирургией, химиотерапией или иммунотерапией. В этой статье мы расскажем, как работает лучевая терапия, какие существуют ее виды, как подготовиться к лечению и чего ожидать.

Что такое лучевая терапия?

Лучевая терапия, или радиотерапия, основана на использовании высокоэнергетического излучения для уничтожения раковых клеток. Она направлена на повреждение ДНК клеток опухоли, что приводит к их гибели или потере способности к делению и размножению.

Как работает лучевая терапия?

Излучение повреждает ДНК клеток, мешая клеткам размножаться. Раковые клетки более уязвимы к воздействию излучения, но здоровые клетки тоже подвергаются воздействию лучевой терапии. Поэтому, при планировании лучевой терапии всегда необходимо держать в уме не только уничтожение опухолевых клеток, но и защиту здоровых.

Основные механизмы действия лучевой терапии:

Повреждение ДНК: Излучение (рентгеновские лучи, гамма-лучи, протоны или другие виды энергии) проникает в клетки опухоли, вызывая разрывы в молекулах ДНК.
Окислительный стресс: Под воздействием излучения в тканях опухоли образуются свободные радикалы — молекулы, которые также повреждают структуры опухолевой клетки, включая мембраны, белки и ДНК.
Избирательное воздействие на опухолевые клетки: Раковые клетки растут и делятся быстрее, чем нормальные клетки организма, что делает их более уязвимыми к воздействию излучения.

Для чего используют лучевую терапию?

В зависимости от того, какие цели преследуют врачи, назначившие пациенту лучевую терапию, этот метод лечения бывает:

Радикальным: цель радикальной лучевой терапии – целиком и полностью уничтожить всю опухоль.
Неоадъювантным: этот вид лучевой терапии проводится для того, чтобы уменьшить размеры опухоли перед операцией или другим видом лечения.
Адъювантным: целью адъювантной лучевой терапии является уничтожение оставшихся раковых клеток после хирургии или другого вида лечения.
Паллиативным: паллиативная лучевая терапия проводится чаще всего пациентам с поздними стадиями онкоболезни для облегчения боли или других симптомов, вызываемых опухолью.

Виды лучевой терапии

Дистанционная лучевая терапия: Это метод лечения, при котором источник излучения находится на расстоянии от тела пациента, а направленный пучок лучей проходит через кожу и ткани, достигая опухоли. Это один из самых распространенных видов лучевой терапии в онкологии. Для дистанционной лучевой терапии используется внешний источник излучения: Используются аппараты, генерирующие высокоэнергетические лучи (рентгеновские, гамма-лучи, протоны и др.). Современные линейные ускорители позволяют точно направлять лучи в опухоль, минимизируя воздействие на здоровые ткани. Перед процедурой дистанционной лучевой терапии пациенту выполняют визуализационные исследования, такие, как КТ, МРТ или ПЭТ, чтобы определить местоположение опухоли и направить лучи точно в нее, минимально затрагивая окружающие здоровые ткани.
Общую дозу облучения рассчитывают исходя из местоположения и типа опухоли, и разбивают на несколько сеансов (фракций), чтобы снизить нагрузку на здоровые ткани и дать им время на восстановление.
Дистанционную лучевую терапию можно применять для лечения рака груди, легких, опухолей головного мозга, рака простаты, и др. Также дистанционная лучевая терапия часто используется с паллиативной целью: для уменьшения боли, вызванной метастазами или для уменьшения самой опухоли, которая сдавливает окружающие органы и ткани, вызывая патологические симптомы.

Дистанционную лучевую терапию можно применять также совместно с другими видами лечения: химиотерапией, гормональной терапией, хирургическим лечением.
На фото изображено устройство для дистанционной лучевой терапии, линии разметки и положение пациентки в аппарате
Контактная лучевая терапия (брахитерапия)
Брахитерапия (внутритканевая лучевая терапия или внутреннее облучение) — это вид лучевой терапии, при котором источник радиации помещается непосредственно внутрь опухоли или рядом с ней. Название происходит от греческого слова "brachy", что означает "близко". Благодаря такому подходу, высокая доза радиации воздействует непосредственно на опухоль, минимально затрагивая здоровые ткани.

В брахитерапии в качестве источника радиации используются радиоактивные изотопы, такие как Йод-125, Палладий-103, Цезий-131, Иридий-192. Источники радиации вводятся внутрь опухоли или вблизи нее с помощью игл, катетеров или специальных капсул. Радиоактивное излучение воздействует на ДНК опухолевых клеток, нарушая их деление и вызывая гибель.

Воздействие в брахитерапии может быть постоянным и временным. При постоянном режиме воздействия маленькие радиоактивные гранулы остаются в организме, но их активность постепенно уменьшается. При временном - радиоактивный источник вводится на определенное время (несколько минут или часов), а затем удаляется.

Исходя из того, куда помещается источник излучения, брахитерапия бывает внутриполостной (источник помещается в полость тела, например, в бронхи - при раке легких, во влагалище - при раке репродуктивных органов), внутритканевой (радиоактивные гранулы внедряются непосредственно в ткань опухоли. Это применяется, например, при раке предстательной железы) и поверхностной (источник радиации помещается на поверхность кожи для лечения рака кожи или опухолей поверхностных мягких тканей).

на схематическом изображении вы можете увидеть брахитерапию предстательной железы. Фиолетовым цветом изображена опухоль, а голубые гранулы - это введенные внутрь простаты с помощью специальной иглы радиоактивные элементы
Стереотаксическая радиохирургия (СРХ)
Стереотаксическая радиохирургия — это высокоточная неинвазивная методика лечения, при которой используются узконаправленные пучки радиации для уничтожения опухолевых клеток. Несмотря на название, эта процедура не предполагает хирургического вмешательства — «радиохирургия» обозначает хирургическую точность метода.
СРХ сочетает в себе мощное радиационное воздействие и современные технологии визуализации для нацеливания на опухоль с субмиллиметровой точностью. За один или несколько сеансов радиация фокусируется на патологической ткани, чтобы разрушить ДНК опухолевых клеток. Для минимизации повреждения здоровых тканей используются 3D-визуализация и системы контроля движения.

Перед проведением процедуры проходится тщательное обследование зоны воздействия с помощью КТ или МРТ, разметка и планирование траектории движения направленного радиационного пучка. Во время процедуры очень важную роль играет фиксация зоны воздействия в максимально неподвижном положении: например, для лечения опухолей мозга применяется специальная жесткая рамка или термопластическая маска, чтобы минимизировать движение головы, а при лечении других частей тела пациента укладывают на фиксирующий стол с использованием вакуумных подушек или ремней. Во время процедуры радиоаппаратура (например, Гамма-нож, Кибер-нож или линейный ускоритель) нацеливает узкий пучок радиации на опухоль. Процедура может длиться от нескольких минут до нескольких часов в зависимости от сложности. Для пациента эта процедура не является болезненной.

Как проходит подготовка к лучевой терапии?

Консультация с онкологом-радиологом. После того, как диагноз пациента подтвержден и установлен, пациенту могут назначить лучевую терапию. Врач-онколог направит пациента к онкологу-радиологу. Врач изучит историю болезни, результаты анализов и визуализационных исследований (КТ, МРТ, ПЭТ-КТ). На основе этих данных разрабатывается индивидуальный план лечения: планируется количество сеансов, доза излучения, которую пациент будет получать за один сеанс, сроки контрольных обследований.
Планирование лечения Проводится разметка зоны воздействия с использованием компьютерной томографии или МРТ. Производится точный расчет подведения ионизирующего излучения, расположение полей облучения относительно пациента и друг друга. Это необходимо для точного направления лучей на опухоль и минимизации облучения здоровых тканей.
Иммобилизация Перед проведением лучевой терапии пациенту делают примерки фиксирующей маски. Маска для лучевой терапии — это индивидуально изготовленный фиксирующий аксессуар, который используется во время лучевой терапии, в основном при лечении опухолей головы, шеи и мозга. Маска помогает пациенту оставаться неподвижным, что обеспечивает высокую точность нацеливания радиации на опухоль и минимизирует воздействие на окружающие здоровые ткани. Для того, чтобы изготовить маску, пациента укладывают на специальный стол для фиксации. Маска должна идеально подходить по форме облучаемой части тела. Для изготовления маски используется термопластический материал, который становится гибким при нагревании. Нагретый материал для маски укладывают на зону, которую будут облучать, например, на лицо и голову пациента, аккуратно формируя его контуры. Через несколько минут, когда материал охладится, он застынет, приняв формы той части тела, которую необходимо зафиксировать во время облучения. Также на маску могут быть нанесены специальные метки, которые помогут правильно позиционировать пациента на каждом сеансе.
Так выглядит изготовление индивидуальной маски перед облучением зоны головы пациентки. Маска изготавливается из материала, через который пациентка сможет свободно дышать. Когда пациентке будет проводится лучевая терапия, эта маска будет закреплена так, чтобы максимально обездвижить зону облучения.

Как проходит сеанс дистанционной лучевой терапии?

Перед началом процедуры, пациента укладывают на стол линейного ускорителя. На пациента надевается фиксирующая маска или его положение на столе закрепляется специальными фиксирующими подушками. Пациент остается неподвижным, а оборудование для лучевой терапии направляется на выбранную область тела. Методика облучения, расчитанная доза и запланированные поля и траектории запрограммированы в аппаратуре для облучения физиками и радиационным онкологом заранее.

Машина излучает радиацию, фокусируясь максимально на самой опухоли, минимально затрагивая здоровые ткани. Лучи проникают в ткани и воздействуют только на опухоль, разрушая или повреждая раковые клетки. Пациент при этом не ощущает боли. Единственное, что может принести дискомфорт - необходимость лежать неподвижно, будучи зафиксированным с помощью маски или подушек.

Процедуры проводятся ежедневно, как правило — 5 раз в неделю, с перерывами на выходные. Курс лечения может длиться от 1 до 8 недель, в зависимости от диагноза и цели терапии.

Побочные эффекты лучевой терапии

Хотя современная техника позволяет минимизировать воздействие на здоровые ткани, побочные эффекты все же возможны. Их характер и интенсивность зависят от зоны облучения, общей дозы и индивидуальных особенностей пациента.

Общие побочные эффекты:

Усталость
Снижение аппетита

Локальные побочные эффекты, в зависимости от зоны облучения:

Покраснение, отечность, незначительные ожоги зоны облучения,
Боль, зуд и дискомфорт в зоне облучения,
Голова и шея: сухость во рту, затруднение глотания, боль в горле.
Грудь: кашель, одышка.
Живот: тошнота, диарея.
Таз: проблемы с мочеиспусканием, сексуальная дисфункция.

В большинстве случаев побочные эффекты проходят через несколько недель после завершения лечения. Мы подготовим отдельную статью о том, как помочь себе при локальных побочных эффектах после лучевой терапии.

Эффективность лучевой терапии зависит от типа и стадии рака, общего состояния пациента и комбинации с другими методами лечения. Этот метод позволяет значительно увеличить шансы на излечение или продлить жизнь пациента.

Лучевая терапия – важный компонент современной онкологии. Она помогает эффективно бороться с раком, разрушая опухоли и облегчая симптомы. Если вам назначена радиотерапия, важно следовать рекомендациям врачей и быть готовым к возможным побочным эффектам. Современные технологии делают лечение более точным и безопасным, что увеличивает шансы на выздоровление.